Den italienske jenta av Lucinda Riley

Den italienske jenta

av Lucinda Riley

Hovedpersonen i boka er Rosanna Menici. Hun vokser opp i strøket Piedigrotta i Napoli sammen med to eldre søsken. Foreldrene driver en kafé. Rosanna og broren Luca hjelper foreldrene mye i kafeen. Den eldste av barna, søsteren Charlotta, er svært vakker og blir heller skjemt bort av faren, hun har også mange mannlige beundrere. En kjent operasanger, Roberto, er på besøk i hjembyen. Han sjarmerer de to søstrene. Charlotta blir med ham ut en kveld og kort tid etter oppdager hun at hun er blitt gravid. Hun betror seg ene og alene til broren luca. Kort tid etter gifter hun seg med sin hjemlige beundrer. Hun føder datteren Ella. Ekteskapet blir ikke lykkelig, og kort tid etter flytter hun tilbake til barndomshjemmet. Operasangeren Roberta som har hørt Rosanna synge, blir fascinert av stemmen hennes. Han introduserer henne for en sangpedagog i Napoli. Hos ham går Rosanna i flere år uten at foreldrene  vet noe om det. Sanglæreren innser at Rosanna må til Napoli for å få utvikle seg videre. Samtidig dør moren plutselig. Framtiden virker vanskelig for Rosanna. Men broren Luca klarer å overtale faren. Det blir ordnet slik at han selv kan flytte med Rosanna til Milano og passe på henne der. Så kan charlotta som likevel har flyttet hjem med Ella, overta arbeidet i kafeen. I Milano studerer Rosanna ved den berømte Scuola di musica. Her utmerker hun seg fort. Hun får også en god venninne, Abi. Denne siste forelsker seg i luca. Også han har varme følelser for henne, men han er blitt grepet av kirken og har bestemt seg for å begynne på presteseminar, derfor må han undertrykke sine følelser overfor Abi. Også Roberto befinner seg i milano, men karrieren hans har gått noe  stå. Han får ikke de store rollene som han mener at han er eslet til. Roberto er kjent for sine mange kvinnehistorier, og operasjefene vil unngå skandaler. En kvinne, Donatella, som er gift med en av byens rike kunsthandlere, har kastet sine øyne på Roberto. Ved å love operaen en stor pengegave får hun ordnet det slik at Roberto får en hovedrolle ved La scala. Opptredenen hans vekker stor begeistring. Nå har Roberto for alvor blitt oppmerksom på Rosanna som også er engasjert i en opplæringsstilling ved La Scala-operaen. Rosanna som er skremt av mannens rykte, prøver å holde avstand, men det er ikke lett for hun er egentlig svært betatt. Så får begge et oppdrag i London der de skal synge sammen. Roberto legger alt inn på å overbevise Rosanna om sin brennende kjærlighet. Hun gir etter og de gifter seg. Like etter blir sannheten om Robertos fortid avslørt for Roanna. På grunn av trusler fra Donatellas forsmådde ektemann kan ikke Roberto vende tilbake til italia. Nyheten kommer som et stort skjokk på Rosanna. Men hun ender opp med å tilgi sin ektemann. Heller ikke vil hun synge mer i Italia, til forferdelse for maestroen ved La scala som har hjulpet henne fram. Roberta blir gravid. I måneden før fødselen er Roberto engasjert i new York. Her kjeder han seg alene og lengter etter en kvinne i senga. Da barnet melder seg, litt for tidlig, i London, tilbringer Roberto tida i senga med Donatella.  Det blir Stephen (en tilfeldig bekjent) som bringer Rosanna til sykehus og blir der under fødselen. Etter at sønnen Nico blir født, følger en lykkelig tid for den lille familien. For en tid har Roberto sagt fra seg alle engasjementer og vier seg helt til familielivet. Men så må han tilbake til scenen igjen, mens Rosanna selv er usikker på egen framtid, hun har ikke lyst til å være borte fra sønnen. Men så kommer sannheten fram om hvor Roberto var natten da Nico ble født. Nå er det slutt på Rosannas ettergivenhet. Hun regelrett kaster mannen ut, med klare ord om at hun aldri vil se ham igjen. Ogslik ser det også ut til å gå – i flere år. Stephen på sin side fortsetter å varte opp Rosanna, og vennskapet dem i mellom ser ut til å utvikle seg til noe mer. Men så dukker Roberto plutselig opp i huset igjen. Alt ser ut til å bli som før. Rosanna er fortapt i sitt ustyrlige begjær etter ham. Hun er med til Wien for å høre ham synge der. Hjemme i England er det Ella (den unge søsterdatteren hennes, som skal passe på lille Nico. Akkurat denne dagen blir den vesle gutten kraftig syk.  Han kommer på sykehus og er nær ved å miste livet. Han kommer seg igjen, men hørselen er kraftig svekket. Rosanna bebreider seg selv, men aller mest bebreider hun Roberto fordi han lokket henne med seg. Heretter er det helt slutt på samlivet deres. Roberto flytter til Korsika, og noen år senere blir han syk og dør. Men før det blir han på nytt konfrontert med fortida. Charlotta som selv er dødende, har sendt ham et brev der hun forteller at det er han som er far til Ella.

Terningkast: 3