De håpefulle av Nicolai Houm

De håpefulle

roman

av Nicolai Houm

Boka følger en familie gjennom to generasjoner. Den er bygd opp slik t handlinga tar til på et tidspunkt da ”alt” går helt galt. Barna i denne velstående familien er begavede og har alle forutsetninger for å lykkes, men så trør alle de tre ”håpefulle” feil. Deretter gjør handlinga et hopp en generasjon tilbake i tid, for så å skride langsomt framover igjen. Arne og Elise Lindberg er foreldrene. Som ung var Arne i sterk opposisjon til sine foreldre. Det siste han kunne tenke seg, var å gå inn i familiebedriften. Men da faren dør, overtar Arne likevel. Men han legger straks om produksjonen. Det er i 1970-årene, og nå er det oljeindustrien som gjelder. Firmaet engasjerer seg i oljeutvinningen i Benin i Afrika. Men det viser seg vanskelig å få det hele til å bli særlig lønnsomt. Det skyldes særlig prisen på et nødvendig råstoff, barytt. Hittil er dette råstoffet blitt kjøpt inn fra Tyskland. Men undersøkelser viser at den billigste baryttutvinningen foregår i Kina. Arne reiser til Kina. Her får han omvisning i moderne fabrikker der råstoffet utvinnes til priser som er fullt sammenliknbare med de europeiske. Men i Kina foregår det også en annen utvinning, langt mer fordekt. I fangeleire under umenneskelige forhold driver utmagrede mennesker og graver barytten fram med egne hender. Arne oppnår kontakt med et slikt sted, og heretter får han råstoffet sitt til priser som får firmaets lønnsomhet til å stige himmelhøyt Selv forsøker han så godt som mulig å fortrenge det han så under Kinabesøket, og framfor alt er det viktig for ham å skjule sakens realiteter for kona Elise. Hun har nå gått mer eller mindre lei av husmorrollen og har kastet seg inn i humanitært arbeid. Noe av firmaets overskudd er blitt øremerket til bygging av en skole i Benin. Sammen med Karl, en ungdomsvenn av Arne, administrerer hun hjelpearbeidet  fra Norge.  Men hos Elise våkner også andre følelser til live. Karl har helt fra ungdomstiden beilet til henne, og det fysiske nærværet med ham pirrer henne nå mer enn noensinne. Men så oppdager Elise ektemannens tvilsomme forretninger i Kina, og ekteskapet slår store sprekker. Men også på hjemmefronten strever Arne. Naboen Tom Johansen er av en helt annen støpning. Han er håndverker, og familien hans er udannet i familien Lindstrøms øyne. Arne prøver så godt han kan å være veileder og pådriver i aktivitetene til de to sønnene sine, Joachim og Christoffer. Men her taper han ofte for nettopp nabo Tom. Særlig gjelder detter under oppussingen av en gammel seilbåt som Arne har gått til anskaffelse av. Og det er nettopp på jomfruturen med denne seilbåten at Arne mister livet. Med seg i båten har han den tiårige sønnen Joachim. Arne faller i vannet, og etter hva vi får vite senere, kunne trolig tiåringen opptrått annerledes og da kanskje klart å berge faren. Det eldste barnet i Lindbergfamilien, datteren Thea, har også relasjoner til Johansenfamilien.  Sønnen her, Kent, tilber og elsker Thea helt fra ung alde. Hun deler på ingen måte følelsene, bare soler seg i glansen. Thea danser ballett. Hun er svært flink, og en stor karriere ser ut til å ligge foran henne. Det yngste barnet i Lindbergfamilien, Christoffer, er en fryktsom og sårbar gutt som er redd det meste. Etter farens død går det flere år før vi møter familien igjen. Joachim har gått på forfatterstudier i Bø. Her har han blitt venner med Elias og Linda. Det blir et typisk trekantforhold. Begge mennene tilber Linda og konkurrerer om hennes gunst. Også på forfatterfronten konkurrerer  Joachim og Elias. Den sistnevnte er flittig, sitter dagen lang og hamrer på skrivemaskinen, mens Joachim for det meste driver rundt, skråsikker på egen begavelse. Sammen reiser de tre til Sør-Frankrike for å drive med surfing. Her er Joachim den store mesteren. Suverent behersker han surfingens kunst. Også Christoffer kommer for å besøke broren i Bayeux. Joachim innvier lillebroren i bruk av narkotiske stoffer. Under en kraftig rus får Christoffer en religiøs åpenbaring. Han reiser hjem for å utdanne seg til prest. Også Elias og Linda reiser hjem – sammen. Det går noen år og så skjer det at både Joachim og Elias har fått ferdig hver sin bok. Utgivelsen skjer omtrent samtidig. Joachim er som vanlig selvsikker. Elias’ bok er sammenliknet med hans banal med et flatt, trivielt språk. Men kritikerne mener det helt annerledes. Joachim får nærmest slakt, mens Elias mottar bare ovasjoner. Boka hans blir tildelt priser og vil bli utgitt som bokklubbok. For å forbarme seg over sin gamle venn foreslår Elias en ny surfeferie i Bayeux.. En dag mens de er ute med surfebrettene, blir Elias tatt av en stor bølge og drukner. Joachim forsøker å redde ham, men forgjeves. Blant tingene Joachim tar med seg hjem, er en plastpose med et ferdigskrevet manus til Elias’ nye roman. I årevis blir dette liggende urørt i kjelleren hos Joachim. Han har nå flyttet sammen med Linda. Thea har i mellomtida gjort stor suksess som ballettdanser. Hun har vært engasjert på scener i utlandet. Nå er hun ved Nasjonalballetten i Oslo. Hun er gift med advokaten Fredrik. Nasjonalballetten har fått en ny sjef. Han kommer med erotiske tilnærmelser overfor Thea. Hun avviser ham blankt. Sjefen straffer Thea med å nekte henne de store rollene. Også ekteskapet med Fredrik slår sprekker. Thea har lenge forsøkt å bli gravid, men uten hell. Undersøkelser på en fertilitetsklinikk bringer på det rene at problemet ligger hos Fredrik. Han er ikke uten videre i stand til å befrukte kona. Men merkelig nok viser undersøkelsen av Thea at hun allerede er blitt befruktet. Hva har skjedd? Joachim har nettopp utgitt en ny roman. Denne gangen blir det en stor suksess. Joachim soler seg i berømmelsen, men så får han plutselig en anonym telefon. Verden raser sammen rundt Joachim da en stemme sier at det er en annen som har skrevet romanen han har utgitt. Også for Christoffer går det nå ille. Han har vervet seg som feltprest til Afghanistan. Her begår han en stor tabbe og blir ansvarlig for at to menn dør. Nå skal det vise seg at samme person er far til Theas barn og den som kjenner hemmeligheten om den nye romanen., nemlig nabo Kent, Theas forsmådde beiler fra ungdomstida Han har sett manuset til Elias da han hjalp til med flytting. Han forteller om oppdagelsen til Thea..Hun er villig til alt for å stoppe ham fra å gå videre. Men Kent benytter seg av pressens tusenkronerstips, og skandalen er et faktum.

Terningkast 5